Βάζοντας ταμπέλες στη συμπεριφορά ενός σκύλου

Κάθε άνθρωπος που αγαπάει τους σκύλους χρησιμοποιεί ετικέτες – ταμπέλες για να περιγράψει την προσωπικότητα του σκύλου του: ο σκύλος μου είναι «τρελός», «επιθετικός», «χαζούλης», «τεμπέλης», «πεισματάρης», «ευτυχισμένος» ή «κυρίαρχος», κάτι που μπορεί να είναι παραπλανητικό και να περιορίσει τις δυνατότητες ενός σκύλου.

Γράφει η Victoria Stilwell, πηγή: https://positively.com/ μετάφραση – επιμέλεια Κατερίνα Παπαποστόλου, Εκπαιδευτικός- Ζωοθεραπεύτρια, Συγγραφέας & Ιδρύτρια Ζω.Ε.Σ

Αντί να βιαζόμαστε να επισημάνουμε τη συμπεριφορά ενός σκύλου, πρέπει πρώτα να δούμε ποια λειτουργία εξυπηρετεί η συμπεριφορά καθώς και το πλαίσιο στο οποίο συμβαίνει. Η παρατήρηση συμπεριφοράς χωρίς κρίση μπορεί να σας πει, για παράδειγμα, ότι ένας σκύλος κυνηγάει άλλα σκύλους, επειδή είναι «κυρίαρχος», ενώ ο σκύλος να φοβάται ότι άλλοι σκύλοι έρχονται πολύ κοντά του. Η «κυρίαρχη» ετικέτα στην περίπτωση αυτή, καλύπτει τη δυσφορία και την ανάγκη του για ασφάλεια.

Η συμπεριφορά είναι μια βιολογική απάντηση
Ο τρόπος που συμπεριφέρεται ένας σκύλος σε οποιαδήποτε κατάσταση είναι απόλυτα λογικός γι’ αυτόν εκείνη τη στιγμή. Η συμπεριφορά είναι η βιολογική απόκριση ενός ζώου στο περιβάλλον και την κατάσταση που το περιβάλλει και καθοδηγείται από συναισθήματα. Αλλά στη σχέση ανθρώπου/σκύλου, ο άνθρωπος είναι αυτός που αποφασίζει αν η συμπεριφορά ενός σκύλου είναι «καλή» ή «κακή» και συνήθως αυτές οι κρίσεις υποστηρίζονται από ένα «μείγμα» προσωπικών ιδανικών και συναισθηματικών ερμηνειών σε αυτό που φαίνεται.

Σταματήστε και σκεφτείτε το «γιατί»
Πώς μπορούμε λοιπόν να ξεφύγουμε από τη χρήση ετικετών και να ενθαρρύνουμε τους κηδεμόνες να κάνουν το ίδιο; Ένας τρόπος για να αποφύγετε τη βιασύνη στην κρίση είναι να καταλάβετε πρώτα, γιατί συμβαίνει μια συμπεριφορά και μετά να δείτε τι μπορεί να γίνει για να την τροποποιήσετε ή να την αλλάξετε εάν η συμπεριφορά είναι κάτι που δεν θέλετε να κάνει ο σκύλος σας. Βγάζοντας τη συναισθηματική σας απόκριση έξω από την εξίσωση και κοιτάζοντας τη λειτουργία που εξυπηρετεί μια συμπεριφορά, μπορείτε να αποφύγετε κρίσεις και ταμπέλες που επηρεάζουν τον τρόπο που σκέφτεστε για αυτό που βλέπετε. Διδάσκουμε σε όλους τους μαθητές μας στην Ακαδημία Εκπαίδευσης και Συμπεριφοράς Σκύλων Victoria Stilwell, να σημειώνουν παρατηρήσιμες σωματικές ενέργειες και φωνές στο πλαίσιο του περιβάλλοντος πριν καταλήξουν σε οποιοδήποτε συμπέρασμα ως προς το τι πιστεύουν ότι προσπαθεί να πει ο σκύλος. Οι μαθητές μας κατανοούν ότι οι γρήγορες κρίσεις είναι πιο εύκολες και ικανοποιούν την ανθρώπινη ανάγκη μας να βάλουμε τη συμπεριφορά που βλέπουμε σε ένα κατανοητό πλαίσιο, αλλά αυτές οι κρίσεις μπορούν να περιορίσουν την κατανόηση του κηδεμόνα και την επιτυχία του σκύλου σε οποιαδήποτε συνθήκη, επιδρώντας στη συμπεριφορά του κηδεμόνα απέναντι στον σκύλο του.

Οι ετικέτες μπορεί να είναι «κολλητικές»
Όταν η κόρη μου ήταν στο γυμνάσιο, ολόκληρη η τάξη έκανε ένα τεστ προσωπικότητας. Ήταν έντεκα τότε και τα αποτελέσματα έδειχναν σε κάθε παιδί αν ήταν εσωστρεφές ή εξωστρεφές. Η κόρη μου γύρισε σπίτι από το σχολείο και είπε ότι ήταν εσωστρεφής. Το σχολείο προφανώς θεώρησε ότι αυτό το τεστ ήταν μια καλή ιδέα, αλλά με ενοχλούσε που τα παιδιά κατηγοριοποιούνταν με αυτόν τον τρόπο. Είναι πράγματι ήσυχη και συγκρατημένη σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά είναι εξαιρετικά εξωστρεφής σε άλλες. Η προσωπικότητά της αλλάζει ανάλογα με το ποιος είναι μαζί καθώς και το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται. Όταν λέμε ότι ένα άτομο έχει προσωπικότητα, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι παρόλο που μια ταμπέλα μέσης προσωπικότητας μπορεί να είναι αξιόπιστη και συνεπής, περιλαμβάνει επίσης παραλλαγή. Αυτή η παραλλαγή λαμβάνει υπόψη το περιβάλλον, την εμπειρία και τις αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία. Μπορεί να βρισκόμαστε σε ένα μέρος που αλλάζει τη συμπεριφορά μας ανάλογα με το κοινωνικό περιβάλλον στο οποίο βρισκόμαστε, και καθώς μεγαλώνουμε η απόκρισή μας στα πράγματα θα αλλάξει επίσης. Είμαστε ένα μείγμα από ετικέτες. Εγώ, για παράδειγμα, μπορώ να είμαι εξωστρεφής όταν διδάσκω μια τάξη μαθητών ή όταν κάνω ζωντανές εμφανίσεις σε χίλια άτομα σε ένα θέατρο, αλλά είμαι εσωστρεφής σε ένα κοκτέιλ πάρτι και πρέπει να κάνω κουβέντες με ανθρώπους που δεν ξέρω. Οι ταμπέλες που βάζω στον εαυτό μου περιορίζουν την ικανότητά μου να προχωρήσω πέρα από αυτές. Πήγα σε ένα πολύ ακαδημαϊκό σχολείο. Ήμουν καλή αθλήτρια και διέπρεψα στο δράμα, στα αγγλικά και στην ιστορία, αλλά τα μαθηματικά και οι επιστήμες με προκάλεσαν πραγματικά.

Οι δάσκαλοί μου ήταν γενικά καλοί, αλλά δόθηκε λιγότερη προσοχή σε όσους από εμάς βρίσκαμε δύσκολα αυτά τα θέματα. Μας είχαν χαρακτηρίσει ως μαθητές «Β» και ενώ οι μαθητές «Α» γιορτάζονταν με έπαινο και ανταμοιβές, και στους Γ δόθηκε περισσότερος χρόνος και προσοχή στο μάθημα, οι Β συχνά αφήνονταν να συνεχίσουν με λίγη κατεύθυνση. Πραγματικά με έκαναν να νιώθω μέτρια στο σχολείο μου, και παρόλο που έφυγα με 10 επίπεδα O και 3 επίπεδα Α, εξακολουθούσα και πίστευα ότι δεν ήμουν πολύ ευφυής. Μόλις βγήκα στον πραγματικό κόσμο συνειδητοποίησα ότι τα πήγα πολύ καλά.

Δείτε ολόκληρη την εικόνα
Έτσι, οι ετικέτες έχουν πραγματικά αντίκτυπο. Ας δούμε μια δημοφιλή ετικέτα που ακούω συνέχεια: «Ο σκύλος μου είναι πεισματάρης». Τι σημαίνει πραγματικά πεισματάρης; Ο ορισμός του πεισματάρη είναι «το να έχει ή να δείχνει σταθερή αποφασιστικότητα να μην αλλάξει τη στάση ή τη θέση του σε κάτι, ειδικά παρά τα καλά επιχειρήματα ή τους λόγους για να το κάνει». Τα συνώνυμα της λέξης πεισματάρης είναι «επίμονος», «ξεροκέφαλος». Οι σκύλοι που αρνούνται να περπατήσουν ή δεν κάνουν αυτό που τους ζητούν οι άνθρωποι ονομάζονται συχνά πεισματάρηδες, αλλά ίσως ένας σκύλος να αρνείται να περπατήσει επειδή αισθάνεται αδιαθεσία ή πονάει. Μπορεί να έχει κατακλυστεί από τα ερεθίσματα του περιβάλλοντος ή απλώς να έχει κουραστεί. Μόλις αφαιρέσουμε τις ετικέτες και απλώς κοιτάξουμε τη συμπεριφορά του σκύλου στο πλαίσιο, μπορεί να δούμε ότι χρειάζεται βοήθεια αντί για επίπληξη.

Η Σούζαν Φρίντμαν από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Γιούτα λέει ότι «η συμπεριφορά δεν είναι αυτό που είσαι, είναι αυτό που κάνεις». Όταν βάζουμε ταμπέλες στους σκύλους μας, όχι μόνο «επισημαίνουμε» την προσωπικότητά τους, αλλά περιμένουμε να «συμπεριφέρονται» και να είναι πιστοί σε αυτήν την ετικέτα σε κάθε περιβάλλον και κατάσταση. Ξεχνάμε το απλό γεγονός ότι, όπως και εμείς, η συμπεριφορά των σκύλων μας αλλάζει ανάλογα με το ποιος είναι και το περιβάλλον στο οποίο βρίσκονται. Αυτές οι αλλαγές είναι επίσης εμφανείς καθώς μεγαλώνει ένα κουτάβι. Μερικές από αυτές τις αλλαγές θα είναι θετικές και άλλες μπορεί να προκαλέσουν ανησυχία, αλλά προτού να χαρακτηρίσετε ένα κουτάβι ή έναν ενήλικο σκύλο, πρέπει πάντα να εξετάζετε τι επηρεάζει τη συμπεριφορά. Εάν θέλετε, μπορείτε να δώσετε στον σκύλο σας περισσότερες ευκαιρίες σε αυτήν την κατάσταση, αλλά αν δεν το κάνετε, μπορείτε να αποφύγετε αυτές τις καταστάσεις, ώστε να διατηρήσετε μια μεταβλητή θετικότητα, επειδή ο σκύλος σας θα διατηρεί πάντα μια βασική προσωπικότητα σε όλη του τη ζωή.

Πώς λοιπόν θα αποφύγετε τη χρήση ετικετών πολύ γρήγορα;
Παρατηρήστε πρώτα τον σκύλο σας και μετά σημειώστε τι κάνει. Πώς κινείται το σώμα του; Τι κάνει το κεφάλι, τα μάτια, το στόμα και η ουρά του και τι μπορεί να σημαίνει αυτό στο πλαίσιο του περιβάλλοντος στο οποίο βρίσκεται; Μόλις παρατηρηθεί μια συμπεριφορά και ληφθεί υπόψη το πλαίσιο, μπορεί να σημειωθεί μια περιγραφή της συμπεριφοράς για εκείνη τη στιγμή και να αποφευχθούν οι ετικέτες έως ότου γνωστοποιηθούν περισσότερα για το πώς συμπεριφέρεται ο σκύλος σας σε άλλες καταστάσεις και περιβάλλοντα. Τότε «η ετικέτα που θα επικολλήσετε τελικά» για να εξηγήσει τη συμπεριφορά του σκύλου σας θα είναι πολύ πιο ακριβής