Το τσιντσιλά είναι τρωκτικό της οικογένειας των τσιντσιλιδών.
Το όνομά του σημαίνει “μικρός Τσίντσα” και προέρχεται από τη φυλή Τσίντσα (Chincha) των Άνδεων, τα μέλη της οποίας φορούσαν γούνες του ζώου.