«Η γάτα Βεγγάλης είναι μια μοντέρνα φυλή που προέκυψε από την εκτροφή υβριδικών άγριων γατιών διασταύρωση άγριων αιλουροειδών με οικόσιτες γάτες που ξεκίνησε στις ΗΠΑ.»
Το 1963 η γενετίστρια Jean Mill έκανε τις πρώτες διασταυρώσεις μεταξύ της Ασιατικής Λεοπάρδαλης (ΑLC – asian leopard cat) Prionailurus Bengalensis που ζει στην Νότια Ασία και μιας οικόσιτης γάτας. Ο στόχος της ήταν να δημιουργήσει μία ήμερη κατοικίδια γάτα που να πείθει χάρη στην άγρια, αρχεγονή εμφάνιση που παραπέμπει στις άγριες γάτες-προγόνους της.
Ιστορία της Γάτας Βεγγάλης.
Ωστόσο η ιδέα της δεν ήταν εντελώς πρωτοποριακή, διότι ήδη το 1889 ο Βρετανός δημοσιογράφος Harrison Wiliam Weiv ανέφερε τη μία διασταύρωση μεταξύ Ασιατικής Λεοπάρδαλης & οικόσιτης γάτας. Το 1934 και το 1941 έγινε αναφορά σε Βελγικά & Ιαπωνικά δημοσιεύματα για παρόμοια υβρίδια. Η μεγαλύτερη επιρροή στην εκτροφή της γάτας Βεγγάλης & η επίσημη θεμελιώτρια της φυλής είναι ωστόσο παρ’όλα αυτά η Jean Mill, ως γνωστή τότε & ως Jean Sudgen. Σε μία ερευνητική εργασία γενετική για την τάξη της στο Πανεπιστήμιο US Davis στις ΗΠΑ, η ίδια ασχολήθηκε το 1946 με το θέμα «διασταυρώσεις φυλών με οικόσιτη γάτα». Στις αρχές του 1960 μετέτρεψε τις ιδέες και τις γνώσεις της σε πράξη, διασταύρωσε κατοικίδιες γάτες με Ασιατικές Λεοπαρδάλεις εκ των οποίων προέκυψαν τα F1, F2 δηλαδή τα 1ης γενιάς, 2ης κ.ο.κ.
Αυτές οι πρώτες γενιές διασταυρώσεων εμφάνιζαν συχνά την άγρια συμπεριφορά των άγριων γατών. Παρατήρησε ότι μετά την 2η ή 3η γενιά οι απόγονοι είχαν μία ομοιότητα με την οικόσιτη γάτα όσον αφορά στην συμπεριφορά τους.
Λόγω του θανάτου του συζύγου της διέκοψε για σύντομο χρονικό διάστημα τις απόπειρες διασταύρωσης, αλλά τις συνέχισε την δεκαετία του ’70, όταν μπορούσε να λαμβάνει θηλυκά υβρίδια ζώα από τον επιστήμονα William Centerwall. Αυτός είχε ζευγαρώσει Ασιατικές Λεοπαρδάλεις με οικόσιτες γάτες προκειμένου να εξετάσει την ανοσία τους στην λευχαιμία των αιλουροειδών! Αυτό θεωρείται το εναρκτήριο λάκτισμα για την μοντέρνα εκτροφή της γάτας Βεγγάλης, η οποία αναγνωρίστηκε επίσημα το 1983 από την Διεθνή Ένωση Γατών ( TICA ). Αρχικά διασταυρώθηκαν κι άλλες φυλές όπως Αβυσσυνίας, Αιγυπτιακή Μαου κλπ, προκειμένου να βελτιωθεί η επιθυμητή εμφάνιση της γάτας Βεγγάλης. Μετά την 4η γενιά (F4)
θεωρούνται ήμερα και ο χαρακτήρας τους είναι κοντά στης οικόσιτης γάτας.
Εμφάνιση και μορφολογία
Πώς είναι λοιπόν εμφανισιακά η γάτα Βεγγάλης;
Ως υβριδική φυλή, οι γάτες Βεγγάλης είναι συχνά πιο μεγαλόσωμες απ’οτι οι κατοικίδιες γάτες. Τα ευλύγιστα & αθλητικά ζώα ζυγίζουν έως 9 κιλά τα αρσενικά και έως 6 κιλά τα θηλυκά. Σε αρκετές περιπτώσεις στο εσωτερικών των ροζέτων οι γάτες Βεγγάλης δεν έχουν τρίχες αλλά μια γούνα που ιριδίζει και λέγεται glitter, χαρακτηριστικό το οποιο έχει κληρονομήσει από τους άγριους προγόνους της, Το γερό σώμα της υποστηρίζεται από μυώδη πόδια, εκ των οποίων τα πίσω είναι μακριά για να κάνει μεγάλα άλματα. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το “άγριο” μοτίβο της γούνας της γάτας Βεγγάλης με μεγάλες κηλίδες ή ροζέτες, μια πιο ανοιχτόχρωμη κοιλιά και ραβδώσεις στα μπροστινά πόδια που ομοιάζουν πολύ στους άγριους προγόνους της, όσον αφορά στην εμφάνιση. Λόγω της εξωτικής της εμφάνισης η γάτα Βεγγάλης απέκτησε πολλούς θαυμαστές σε όλο τον πλανήτη!
Συμπεριφορά και χαρακτήρας
Είναι δραστήριες και εκπαιδεύονται. Υπακούουν σε έναν κηδεμόνα αλλά αγαπούν και τους υπολοίπους στο σπίτι. Δεν τους αρέσει να τις πιάνουν από την κοιλιά και να τις σηκώνουν. Από τους προγόνους τους οι γάτες Βεγγάλης κληρονόμησαν και την αγάπη τους για το νερό.
Οι γάτες Βεγγάλης είναι πολύ τρυφερές και στοργικές και ενίοτε είναι πρόθυμες για αγκαλιές αν και συνήθως λατρεύουν να κυνηγούν, να παίζουν και να σκαρφαλώνουν. Είναι ιδιαίτερα περίεργες και τους αρέσουν να εξερευνούν ενώ έχουν μεγάλη αυτοπεποίθηση! Μιας και είναι τόσο δραστήριες είναι ιδιαίτερα σημαντικό να έχουν ευκαιρίες για άσκηση αλλά και μπόλικα ερεθίσματα!
Προβλήματα υγείας και προσδόκιμο ζωής.
Η γάτα Βεγγάλης δεν αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα υγείας, ωστόσο κάποιες φορές χρειάζεται εξειδικευμένη φροντίδα για κάποια θέματα όπως η μυοκαρδίτιδα!
Ευχαριστούμε τον Τσίτσο the cat, blogger, για την ευγενική παραχώρηση του άρθρου