Το κύριο χαρακτηριστικό του χαμαιλέοντα είναι αυτή η μετεωρική αλλαγή χρωμάτων στο δέρμα του, που τον κάνει αξιοπερίεργο στα μάτια του κηδεμόνα του. Η χαρακτηριστική περικεφαλαία δεσπόζει πάνω στο κεφάλι του ερπετού, που μέχρι τους πρώτους 6-7 μήνες είναι καταπράσινος, με κάποιες χρωματιστές γραμμές που συνήθως είναι πορτοκαλί, καφέ ή κόκκινο. Ο χαμαιλέοντας έχει την ικανότητα να αλλάζει χρώμα ανάλογα με το περιβάλλον του. Τα ειδικά κύτταρα του οργανισμού του, του επιτρέπουν να είναι καμουφλαρισμένος, για μία σχεδόν ολόκληρη ημέρα. Ο χαμαιλέοντας δεν γίνεται το ίδιο χρώμα με την επιφάνεια που αγγίζει, αλλά αλλάζει χρώμα έτσι ώστε να φαίνεται σαν το φύλλωμα.