Σε κάποιες χώρες ονομάζεται “Nonpareil” που σημαίνει απαράμιλλο (υπόδειγμα, ένα και μοναδικό στο είδος του), ένας τρόπος για να περιγράψεις τα απίστευτα χρώματα του αρσενικού Painted bunting.
Γράφει ο Παναγιώτης Βραννάς Αθανασόπουλος, πρόεδρος της Ελληνικής ένωσης κριτών πτηνών συντροφιάς ΕΟΟ
photos: Kenn Kaufman
Αυτό το είδος συναντάται στην βόρειο Αμερική, σε θαμνώδεις και δασικές περιοχές. Είναι μυστικοπαθή πουλιά και τους αρέσει να κρύβονται σε πυκνά φυλλώματα. Παρόλα αυτά το αρσενικό τραγουδάει το κελάηδημά του στην κορυφή ψηλών δέντρων, μερικώς καλυμμένο ανάμεσα σε φυλλωσιές, ή κάποιες φορές σε ένα εκτεθειμένο στον ήλιο κλαδί. Μερικοί τυχεροί κάτοικοι της Φλόριντα απολαμβάνουν τα πουλιά αυτά στον κήπο τους, τοποθετώντας ταΐστρες με σπόρους το χειμώνα. Έρευνες δείχνουν ότι τις τελευταίες δεκαετίες ο αριθμός αυτών των πουλιών έχει μειωθεί. Στις φωλιές τους συχνά εισβάλλουν παρασιτικά πουλιά και τις καταστρέφουν. Επίσης πολύ συχνά αιχμαλωτίζονται και πωλούνται λαθραία.
Οικογένεια
Καρδινάλιοι, σπίνοι, σιταρήθρες
Βιότοπος
Στις άκρες των δασών, στις άκρες των δρόμων, σε θαμνώδεις περιοχές, πόλεις, κήπους. Προτιμάει μισάνοικτες περιοχές με πυκνή χαμηλή βλάστηση όλες τις εποχές του χρόνου. Αναπαράγεται σε αλσύλλια, δενδροστοιχίες, ξέφωτα, άκρες δασών και δάση με χαμηλή βλάστηση. Ξεχειμωνιάζει σε παρόμοιες περιοχές της Φλόριντα αλλά και σε θαμνότοπους τροπικών περιοχών. Βόσκει κυρίως στο έδαφος αλλά και σε θάμνους και χαμηλά δέντρα. Κατά τη μετανάστευσή του, μπορεί να βόσκει σε σμήνη μαζί με τα indigo buntings.
Αναπαραγωγή
Για να υπερασπιστεί την περιοχή του, το αρσενικό τραγουδάει από ένα ψηλό σημείο κρυμμένο ανάμεσα σε φυλλωσιές στις κορυφές των δέντρων. Τα αρσενικά επίσης εμπλέκονται σε καυγάδες μεταξύ τους, προκειμένου να διατηρήσουν τα σύνορα της περιοχής τους. Ένα αρσενικό μπορεί να έχει περισσότερα από ένα ταίρια συνήθως δυο ή τρία. Η φωλιά φτιάχνεται σε θάμνους ή χαμηλά στα δέντρα, περίπου 8-25 εκ. πάνω από το έδαφος και κάποιες φορές ψηλότερα. Η φωλιά (φτιάχνεται από το θηλυκό) είναι ανοικτή και υφαίνεται με αγριόχορτα και φύλλα, και καλύπτεται εσωτερικά με λεπτά χόρτα, μικρές ρίζες και τρίχες ζώων.
Αυγά - Νεοσσοί
Κάνουν 3-4 αυγά και σπανιότερα 5. Τα αυγά είναι λευκά, ασπρογάλαζα ή ελαφρώς γκρι, με καστανοκόκκινες κηλίδες που συγκεντρώνονται περισσότερο στην άκρη. Η επώαση γίνεται σε 11-12 μέρες μόνο από το θηλυκό. Τα μικρά ταΐζονται από το θηλυκό και αφήνουν τη φωλιά 12-14 μέρες μετά την εκκόλαψη. Το αρσενικό μπορεί να αναλάβει το τάισμα των νεοσσών αν το θηλυκό ξεκινήσει να φτιάχνει δεύτερη φωλιά. Συνήθως δύο μικρά βγαίνουν το χρόνο από ένα ζευγάρι, κάποιες φορές τρία και σπανιότερα τέσσερα.
Διατροφή
Τρώνε κυρίως σπόρους και έντομα. Από σπόρους προτιμάνε αυτούς των χόρτων και μερικές φορές τρώνε μούρα και φρούτα. Επίσης τρέφονται με πολλά έντομα όπως σκαθάρια, κάμπιες, ακρίδες, μύγες κ.ά. Περισσότερα έντομα καταναλώνουν νωρίς το καλοκαίρι που ταΐζουν τα μικρά τους.
Μετανάστευση
Όσα πουλιά φωλιάζουν στη νότια ακτή του Ατλαντικού, πιθανόν ξεχειμωνιάζουν στη Φλόριντα και τη βορειοδυτική Καραϊβική. Όσα φωλιάζουν πιο δυτικά πιθανόν ξεχειμωνιάζουν στο Μεξικό και την κεντρική Αμερική.
